PORTLAND, Ore. (Noticias NW) – La cadena de tiendas La Popular permanece clausurada el viernes luego de que las autoridades acusaran a la dueña de cargos federales de lavado de dinero para ayudar a cárteles de la droga.
El miércoles, investigadores federales de distintas dependencias allanaron los establecimientos de Brenda Lili Berrera Orantes, de Guatemala de 39 años, en Oregon y Washington.
Berrera está acusada de lavar más de $98 millones, $18 millones de ellos para a organizaciones delictivas en México y Honduras.
Las tiendas La Popular en Beaverton, Hillsboro y Vancouver no han reabierto tras el cateo.
Según investigadores federales, entre 2021 y 2024, Berrera Orantes aceptaba dinero en efectivo proveniente de la venta de drogas y transfería grandes sumas de dinero mediante múltiples transacciones con nombres falsos. Además, cobraba un 10% adicional por transferencia.
“Esta investigación ha revelado el papel fundamental que desempeñan las empresas de servicios monetarios en el lavado de las enormes ganancias del tráfico de drogas ilegales en nuestra comunidad”, declaró Katie de Villiers, jefa de la División de Recuperación de Activos y Lavado de Dinero del Distrito de Oregon. “La cantidad de dinero sucio que supuestamente fluye a través de estas pequeñas empresas y regresa a México y Honduras es realmente alarmante. Tenemos la intención de exigir responsabilidades a los operadores de estas empresas que se benefician ayudando a las organizaciones narcotraficantes a blanquear sus ganancias”.
Barrera Orantes compareció en juzgados federales por primera vez ante el jueves. El juez ordenó que permaneciera en prisión hasta que se fijen las fechas de sus próximas audiencias.
De ser declarada culpable, Barrera Orantes podría pasar 20 años en una prisión federal, cinco años de libertad supervisada y una multa de $500,000 o el doble del valor del dinero blanqueado.
Durante este mismo cateo, un hombre fue arrestado en la sucursal de Hillsboro.
Videos de testigos muestran que las autoridades esposaron al hombre de las manos y de los tobillos, por lo que se asume que fue puesto a disposición de autoridades migratorias, pues ICE tiende a esposar a inmigrantes indocumentados de esa manera.
Sin embargo, hasta la fecha ninguna dependencia participante – FBI, DEA, Policía de Hillsboro, Alguaciles del Condado de Washington ha dicho dónde está ese hombre.
Noticias NW contactó a ICE y mediante un correo electrónicos contestaron que no pueden negar ni confirmar que el hombre está en su jurisdicción.
Sigue la investigación.
